Støpsler og uttak

Et støpsel, i dagligtalen ofte kalt plugg eller strømplugg, er den helt essensielle komponenten på enden av en elektrisk ledning som muliggjør en trygg og standardisert elektrisk kontakt med et vegguttak. Hovedfunksjonen er å overføre strøm fra stikkontakten til apparatet på en sikker og pålitelig måte. I Norge og store deler av Europa finnes det to hovedtyper. Et jordet støpsel (også kalt Schuko) er den runde, tykke varianten, og er standarden for de fleste apparater. Det har to strømførende pinner samt en jordingsforbindelse som gir en kritisk sikkerhetsfunksjon. Jordingen beskytter brukeren mot elektrisk støt dersom det skulle oppstå en feil der strømførende deler kommer i kontakt med apparatets metallkabinett. Den andre typen er et ujordet støpsel, også kjent som europlugg.

Dette er den flate, smale varianten med to pinner, og den brukes utelukkende for dobbeltisolerte apparater med lavt strømforbruk, som for eksempel ladere, radioer og bordlamper. Kategorien omfatter også mer spesialiserte typer. En apparatstøpsel er den kontakten som plugges inn i selve apparatet, som man ser på for eksempel stasjonære datamaskiner og mange kjøkkenapparater. En skjøtekontakt er den "hunn"-delen man finner på enden av en skjøteledning, klar til å motta et annet støpsel. Kvaliteten på et støpsel er avgjørende for sikkerheten. Løse deler, dårlig kontakt eller en skadet strekkavlastning kan føre til varmegang og utgjøre en alvorlig brannfare. Ved utskifting av et skadet støpsel er det derfor viktig å velge et produkt av høy kvalitet og sørge for at monteringen utføres korrekt, med riktig tilkobling av ledere og god stramming av strekkavlastningen.